Luanda — O histórico Progresso Associação do Sambizanga (PAS) prepara-se para sair de um dos períodos mais difíceis da sua existência, depois de vários anos marcados por crise financeira, paralisação competitiva e degradação de infra-estruturas. O processo de revitalização ganhou novo impulso com a eleição de Edson Santos para a presidência do clube e, sobretudo, com o envolvimento directo do general José Tavares, figura influente com fortes ligações ao bairro do Sambizanga.
Fonte: Club-k.net
O Progresso entrou em declínio acentuado após 2020, quando o então presidente Paixão Júnior abandonou o cargo alegando dificuldades financeiras agravadas pela pandemia. Auditorias internas posteriores revelaram a existência de um passivo considerável, situação que comprometeu a actividade desportiva e afastou patrocinadores, deixando o clube praticamente inoperante durante vários anos.
Perante o risco de desaparecimento de um dos símbolos desportivos mais emblemáticos de Luanda, associados e figuras influentes do Sambizanga mobilizaram-se para encontrar soluções. Foi neste contexto que surgiu o nome de José Tavares, que aceitou apoiar o processo de recuperação institucional e financeira, assumindo um papel de facilitador na mobilização de apoios políticos, empresariais e sociais.
Fontes próximas do processo indicam que o general terá assumido o projecto como uma causa pessoal, motivado pela sua ligação histórica ao bairro onde nasceu e cresceu antes de ingressar na luta armada do MPLA e posteriormente seguir para formação militar na antiga União Soviética. O envolvimento inclui contactos para captação de recursos, reorganização administrativa e definição de uma estratégia para o regresso competitivo ao Girabola.
A nova direcção, liderada por Edson Santos — eleito com 87 votos a favor e quatro contra — definiu como prioridade imediata a reabilitação das infra-estruturas, consideradas essenciais para atrair patrocinadores e garantir sustentabilidade financeira. A ambição passa por reconstruir a credibilidade institucional e devolver o clube ao convívio dos principais escalões do futebol nacional.
Embora a presença de dirigentes ligados ao MPLA na gestão de clubes seja uma realidade recorrente em Angola, observadores consideram que, neste caso, o factor determinante é a dimensão simbólica do Progresso para o Sambizanga e a ligação emocional de Tavares ao bairro. Durante o consulado do ex-Presidente José Eduardo dos Santos, o general já liderava iniciativas comunitárias locais, nomeadamente através da Associação Akwa Sambila, mantendo até hoje influência social na zona.
Além do apoio ao Progresso, fontes locais referem que Tavares também terá contribuído para iniciativas culturais, incluindo apoio ao grupo carnavalesco Kiela, que recentemente alcançou o segundo lugar no Carnaval de Luanda, reforçando a sua imagem de patrono comunitário.